Robert Menasse erzählt von den grossen politischen Ideen Europas und ihren Auswirkungen auf einzelne Lebensgeschichten. Zwischen Hoffnung und Ernüchterung kreisen seine Bücher um die Frage, wie Freiheit in einer Zeit wachsender nationaler Egoismen bewahrt werden kann. Seine Figuren bewegen sich in den Widersprüchen der Gegenwart und machen sichtbar, dass Freiheit kein Besitzstand ist, sondern eine Aufgabe, die immer wieder neu verteidigt werden muss.